Let It Sound

Jazz Middelheim a débuté dans l’excellence, jeudi soir, à Anvers. Archie Shepp et McCoy Tyner avaient leurs invités, et ça a balancé.

Ah, l’ambiance Middelheim! Atmosphère périurbaine pour être précis, avec ce classique château Den Brandt planté au milieu des demeures cossues nichées dans les bosquets. Pour être vert, ça l’est. Quant à la note, de jeudi à dimanche, elle est bleue. Cela fait des années que ça dure - Jazz Middelheim en est à sa 29e édition -, c’est pour ainsi dire entré dans les mœurs du 15 août en banlieue sud d’Anvers. Conséquence? La petite brise, une température nettement en dessous des normales saisonnières et une hygrométrie bien supérieure n’ont pas découragé le public exigeant, du Middelheim. Ce premier soir est celui des invités. De marque bien sûr, mais aussi d’Archie Shepp et de McCoy Tyner. A cette tournée, Shepp convie un vieux pote, le tromboniste Roswell Rudd. Ils ont notamment joué ensemble dans des formations conduites par le pianiste Cecil Taylor, dans les années soixante. Tant qu’à rameuter du monde, le percussionniste Leon Parker a lui aussi reçu un carton d’invitation, le quartet de Shepp devenant tout bonnement un sextet.

Ce soir commence, à Anvers, un festival à l’affiche mirobolante. Petit échauffement de tympans avec une sélection discographique.

Axée sur les grands créateurs des années cinquante à quatre-vingt, l’affiche du festival Jazz Middelheim, très prometteuse, est aussi une leçon d’histoire. D’Archie Shepp à Ahmad Jamal, de Wayne Shorter à Dave Holland, de Cassandra Wilson à Toots Thielemans, tous ont transformé, voire transfiguré, l’héritage des anciens au nom d’une quête inlassable de liberté. Pour certains, comme Shepp ou les membres du World Saxophone Quartet, l’émancipation musicale allait de concert avec celle du peuple noir, en un combat politico-artistique sans trêve.

Du 12 au 15 août, le jazz réinvestit le Parc Den Brandt à Anvers. Au programme, rien que des pointures, Ahmad Jamal, Wayne Shorter.

Bien sûr, ce n’est pour l’instant que sur papier, ou sur écran pour les plus modernes. Mais l’affiche que présente cette 29e édition de Jazz Middelheim a tout ce qu’il faut pour susciter l’enthousiasme. Organisateur, depuis trois ans, du vénérable mais toujours turbulent festival anversois, Bertrand Flamang explique que "de nombreux ténors qui font autorité dans le domaine du jazz viendront cet été au Parc Den Brandt". Il mesure ses mots, car ce sont souvent des légendes authentifiées, qui ont déjà fermement marqué de leur empreinte la musique du temps. Qu’on en juge : Archie Shepp, McCoy Tyner, Ahmad Jamal, Wayne Shorter, World Saxophone Quartet, Toots Thielemans, Dave Holland, Chucho Valdés, Cassandra Wilson, jamais une telle clique n’a été rassemblée dans un même festival en Belgique.